Annie Ernaux se esfuerza aquí por reencontrar los diferentes rostros y la vida de su madre, muerta el 7 de abril de 1986, al término de unaenfermedad que había destruido su memoria y su integridad intelectualy física. Ella, tan activa, tan abierta al mundo. Búsqueda de laexistencia de una mujer, obrera, luego comerciante ansiosa pormantener su nuevo estatus y por aprender. Puesta al día, también, dela evolución y la ambivalencia de los sentimientos de una hija por sumadre: amor, odio, ternura, culpabilidad, y, por último, apegovisceral a la anciana disminuida.«Ya no volveré a oír su voz Perdí el último nexo con el mundo del quesalí.»
