Bajo el cielo plomizo de una Venecia crepuscular, ciudad decadente que se hunde lentamente en sus propias aguas estancadas, Jirí Karásek despliega de nuevo su prosa hipnótica y suntuosa para rastrear la deriva espiritual de Gaston, Oreste y Marcel. En este descenso a los infiernos, entre máscaras y ritos olvidados, el deseo arde y la búsqueda de la transmutación alquímica se encarna en el símbolo del Scarabaeus: el escarabajo sagrado que custodia los secretos de la inmortalidad. El erotismo prohibido y la mística se entrelazan con la presencia espectral de Marie Madeleine dAubray, marquesa de Brinvillier, una de las grandes envenenadoras de la historia.
Publicada seis años antes que La muerte en Venecia de Thomas Mann, esta segunda entrega del ciclo La historia de tres magos es un festín estético donde la muerte se esconde tras la belleza y el destino se sella en el silencio de las lagunas venecianas.
