El retrato de Dorian Gray, única novela que escribió Oscar Wilde, fue un encargo del editor de la revista americana Lippincotts Monthly Magazine, y apareció en el número de julio de 1890. Mientras que en Estados Unidos fue saludada con críticas favorables, la Inglaterra victoriana arremetió contra el ambiente moral que se desprendía de la narración, por apuntar un tema por el que Wilde recibió los reproches más ácidos: la homosexualidad, y supuso el comienzo de una cacería puritana que acabaría con la condena de Wilde a trabajos forzados en 1895 (de hecho esta obra adquirió una importancia decisiva en los interrogatorios de los procesos contra el autor).
Sin pertenecer al género gótico, lo cierto es que el núcleo narrativo de El retrato de Dorian Gray tiene que ver más con él que con la novela realista que invade las últimas décadas del siglo XIX. Es una narración de planteamiento fantástico un retrato sufre el deterioro físico y mental que debería padecer quien sirvió de modelo, librándolo así del envejecimiento, en la que Wilde arriesga, en un texto salpicado por sus ingeniosos epigramas, una inolvidable fábula y una reflexión acerca de la superioridad del arte sobre la vida y la moral mundanas. Como decía Borges: «Nos cuesta imaginar el universo sin los epigramas de Wilde».
En las cuatro versiones de El retrato de Dorian Gray, publicadas entre 1890 y 1891, el texto de la novela recorrió una trayectoria en la que intervinieron manos ajenas y también del propio autor. En esta edición de Mauro Armiño hemos tratado de recuperar lo que el viento de la censura se llevó y lo que el olfato narrativo de Wilde eliminó o sustituyó.
