PREMIO NACIONAL DE LAS LETRAS 2021 En un barrio del Madrid de ahora mismo, donde persisten ciertas sombras espectrales del pasado, sus habitantes encuentran el piadoso refugio de los delirios. Por las calles reconocibles de ese barrio andan buscando su destino entre sobresaltos, sueños y aventuras insólitas, traductores infieles, fantasmas incómodos, contertulios infatigables, escritores sin obra, madres afligidas, lectores perplejos, doctores vagabundos, gentes acosadas pos su otro yo. Un universo de seres desconcertados, con los que hemos podido cruzarnos en cualquier esquina o en cualquier bar, cuyo sentido de las cosas reales acaba extraviándose por los insospechados vericuetos de unos escenarios que actúan también como personajes del drama, entre lo misterioso y lo fantástico. José María Merino, autor de otros libros de relatos -Cuentos del reino secreto y El viajero perdido- que el lector disfrutó y recuerda, es ya una figura indiscutible de la narrativa española actual. Cuentos del Barrio del Refugio, libro unitario y sólido como una buena novela, no sólo lo confirma en esta categoría: también nos demuestra, por si hiciera falta, que el cuento es un género mayor. La crítica ha dicho:
«[Destacamos] su maestría y excelencia en la creación de literatura fantástica en las modalidades narrativas de novela, novela corta, cuento y microrrelato, así como la inteligencia de sus reflexiones teóricas sobra la ficción. Todo un referente para sucesivas generaciones.»
Jurado del Premio Nacional de las Letras «Maestro del cuento, mago de las palabras, juguetón con los vocablos y defensor del lenguaje como herramienta para vivir más y mejor, [...] Merino siempre ha sido un adelantado en esto de las letras y sus placeres.»
Inés Martín Rodrigo, ABC Cultural «José María Merino, cuatro décadas tejiendo ficciones: maestro en crear todo tipo de historias en los más variados géneros.»
El Cultural «Nos encontramos ante el señor del cuento. [...] Mundos posibles, imaginarios y reales, y ese lugar donde unos y otros se cruzan, sea en los sueños, sea en la mente del ciudadano más común que se ve engrandecido por aquello que imagina. Como se ha hecho un poco más grande la Cultura española distinguiéndolo con el Nacional de las Letras.»
José María Pozuelo Yvancos, ABC Cultural «El cuentista se compagina con el novelista, y la obra de Merino crece en la variedad de géneros, también en la novela corta y el micro relato, con una libertad de imaginación en la que, como han advertido muchos de sus estudios, la fantasía, el sueño, el delirio, a veces en el límite de la locura, fecundan la realidad ordinaria, la materia de la vida.»
Luis Mateo Díez «El mejor fabulador con el que contamos hoy en la narrativa española.»
El Mundo
